어느 날부턴가 왼쪽 아랫배가 콕콕 쑤시거나 묵직하게 아픈 경험, 혹시 있으신가요? 가끔 그런 날이 있었어요. 처음엔 그냥 ‘아, 또 생리통인가?’ 싶기도 하고, ‘소화가 안 되나?’ 하고 가볍게 넘기곤 했습니다.
그런데, 주변에 물어보니 다양한 사람들이 동일한 증상을 겪고 있는 것을 알게 되었고, 근데 이게 그냥 넘길 일이 아닐 수도 있다는 걸 나중에 알게 됐습니다.
다양한 신호들
사람마다 느끼는 통증은 정말 다양했어요. 어떤 날은 바늘로 콕콕 찌르는 것 같기도 하고, 또 어떤 날은 아랫배에 가스가 잔뜩 찬 것처럼 더부룩하고 땡기는 느낌이 들기도 했습니다. 마치 묵직한 돌덩이가 들어있는 것 같기도 하고, 쥐어짜는 듯 아플 때도 있었고요.
가끔은 설사를 하기도 하고, 반대로 며칠 동안 화장실을 못 가서 변비 때문에 고생하기도 했습니다. 심할 때는 혈변을 본다는 사람도 있더라고요. 이런 증상들이 나타나면 ‘내 몸에 무슨 문제라도 생긴 건 아닐까?’ 덜컥 겁부터 나곤 했습니다.
특히 왼쪽 아랫배가 아프면 맹장인가 싶기도 한데, 맹장은 보통 오른쪽이라고 하더라고요.
왜 왼쪽 아랫배 통증?
도대체 왜 왼쪽 아랫배가 이렇게 불편한 건지 궁금해서 좀 찾아봤습니다.
가스
생각보다 많은 경우, 그냥 배에 가스가 차서 그런 거였습니다. 밥 먹을 때 공기를 많이 삼키거나 소화가 되면서 자연스럽게 가스가 생기는데, 이게 잘 안 빠져나가면 아랫배가 불편하고 아플 수 있다고 합니다. 다행히 이런 가스는 보통 트림이나 방귀로 나오면 괜찮아지더라고요.
변비
바로, 변비입니다. 이것도 정말 왼쪽 아랫배 통증 흔한 원인 중 하나입니다. 평소에 물도 잘 안 마시고, 채소도 잘 안 먹고, 활동량도 적으면 변비가 생기기 쉽다고 해요.
변비가 심해지면 왼쪽 아랫배가 묵직하게 아프고, 배도 빵빵해지는 느낌이 들 수도 있고, 심하면 장이 막히거나 게실염 같은 걸로 이어질 수도 있다니, 가볍게 볼 건 아닌 것 같습니다.
과민성대장증후군
과민성대장증후군, 이건 좀 만성적인 문제일 수 있는데, 스트레스를 받거나 특정 음식을 먹으면 왼쪽 아랫배가 살살 아프면서 설사를 하거나 오히려 변비가 생기는 경우가 있다고 합니다. 개인적으로도 종종 그런 일을 겪기도 했던 기억이 떠오릅니다.
여성만의 문제일 수도
특히 여자분들은 왼쪽 아랫배 통증이 더 신경 쓰일 수밖에 없는데요. 여자 왼쪽 아랫배 부부에는 자궁이나 난소 같은 중요한 기관들이 있기 때문입니다.
그래서 임신 초기 증상으로 아랫배가 콕콕거릴 수도 있고, 난소에 작은 물혹(낭종)이 생기거나 자궁근종, 자궁내막증 같은 문제 때문에 아플 수도 있다고 합니다. 방광염이나 골반염도 왼쪽 아랫배 통증의 원인이 될 수 있고요. 그래서 통증이 계속되면 미루거나 가볍게 여기지 마시고, 꼭 산부인과에 한번 가보는 게 좋습니다.
소화기관의 다른 문제들
그 외에도 게실염이라고 해서 장의 일부가 꽈리처럼 튀어나와 염증이 생기는 경우도 있는데, 이게 왼쪽에 생기면 왼쪽 아랫배가 아플 수 있다고 합니다. 또 드물지만 허혈성 대장염이라고 해서, 갑자기 배가 쥐어짜듯이 아프면서 설사에 피가 섞여 나오는 경우도 있다고 하니, 이런 증상이 나타나면 정말 조심해야겠습니다.
현명한 대처법
왼쪽 아랫배 통증이 하루 이틀 불편하다가 괜찮아지면 다행이지만, 3일 이상 계속 아프거나 점점 심해지면 혼자 끙끙 앓지 말고 꼭 병원에 가보는 게 좋습니다. 물론, 참다가, 견디다가 호전이 되면 괜찮겠지만, 괜히 참다가 병을 키울 수도 있으니, 본인 몸의 다양한 신호를 신경쓰는 것이 안전합니다.
병원에 가기 전, 평소 생활 습관을 좀 바꿔보는 것도 도움이 될 수 있으니 체크해 보세요.
식습관 점검하기
일단 가스가 잘 차는 음식들, 예를 들면 탄산음료나 너무 기름진 음식 같은 건 좀 줄여보는 게 좋고, 밥도 천천히 꼭꼭 씹어 먹으면서 평상시에 물도 충분히 마시는 게 기본적인 건강에 좋습니다.
채소나 과일처럼 섬유질 많은 음식을 챙겨 먹는 게 변비 예방에도 좋습니다.
가벼운 운동
맨날 앉아만 있지 말고 가볍게 걷거나 스트레칭을 해주는 것도 장 운동을 도와서 가스 배출이나 변비에 도움이 될 수 있습니다.
개인적으로도, 이런저런 불편함 때문에 몸 체크부터 위에서 설명한 방법들을 하나씩 적용해 보았습니다.
특히 장이 편안해야 하루가 편안하다는 걸 느끼면서부터는 꾸준히 유산균 같은 것도 챙겨 먹어보려고 노력했습니다. 덕분인지 요즘엔 화장실 가는 것도 한결 수월해진 것 같고, 전보다 속이 더부룩한 느낌도 덜한 것 같아요.
물론 이건 개인적인 경험이고, 사람마다 다를 수 있으니 그냥 참고만 하시면 좋을 것 같은데, 영양제가 아닌, 기본적인 건강 관리는 모든 사람에게, 남자나 여자나, 공통 사항인 것 같습니다.
또, 어떤 건강기능식품이든 나에게 맞는지, 혹시 부작용은 없는지 꼼꼼히 따져보고 전문가와 이야기 나눠보는 게 제일 중요한 것 같습니다.
오른쪽 아랫배 통증 경우, 맹장과 연관되어 있어서 매우 주의가 필요하지만, 대부분의 왼쪽 아랫배 통증은 심각한 문제가 아닐 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 가끔은 정말 위험한 상황일 수도 있습니다.
만약에 갑자기 배가 너무너무 아프면서 열이 나거나, 구토를 하거나, 혈변을 본다면 이건 정말 응급상황일 수 있으니 바로 병원에 가야 합니다. 괜히 괜찮아지겠지 하고 미루면 절대로 안됩니다.
결국 평소에 우리 몸이 보내는 신호를 잘 알아채는 게 중요한 것 같습니다. 왼쪽 아랫배가 불편한 것도 마찬가지고요. 여자분들, 그리고 남자분들에게도 이점 유념하셔서 건강 관리에 도움이 되셨으면 합니다.